Признаюсь – Осташков никогда не был для меня точкой притяжения. Ни 20 лет назад, ни сейчас.

Другие города Тверской области: Вышний Волочек, Торжок, Старица, Торопец манили каждый год, их хотелось увидеть еще и еще раз. А Осташков всегда был только всего лишь точкой на маршруте вокруг Селигера. Вот Селигер неизменно привлекал внимание и восхищал тишиной и дивной красотой, которую природа творила веками. Здесь не одно озеро, а целая цепочка озер с многочисленными островами и плесами, исток Волги, монастырь Нилова Пустынь. 

Почему же Осташков сохранял свою привлекательность только благодаря своему исключительному расположению на Селигере? Почему на первом месте среди достопримечательностей Осташкова практически всегда стоит Нило-Столобенская пустынь, хотя от города до острова Столобный, где находится монастырь, 25 км по дороге или 10 км по воде?

А ведь город на озере по-своему уникальное место. Не так много в России населенных пунктов, которые имеют статус исторического поселения федерального значения. Всего 46! Среди них и Осташков (например, Москва не имеет такого статуса, как и Великий Новгород, Псков, Углич). За последние триста лет Осташков почти не изменился. Он обветшал, но сберег дух прошлых времен.

Город не успела затронуть безжалостная реставрация, которая выхолащивает суть и аутентичность провинциального пространства. Но, к сожалению, основное впечатление от Осташкова – безнадежная запущенность, брошенные на произвол судьбы историческая застройка и полуразрушенные храмы.

Осташков – древний город, впервые упомянутый в летописи 655 лет назад. Правда, имя у этого места тогда было другое: городок Кличен. Он был разорен новгородцами, но возродился с новым названием. Согласно местной легенде, единственный оставшийся в живых житель Кличена рыбак Евстафий основал на берегу Селигера слободу. Поскольку в просторечии имя рыбака звучало как Осташка, то и слобода стала называться Осташковской. Поселение быстро росло, новое место привлекло другого рыбака Тимофея, основавшего Тимофеевскую слободку.

В конце 17 века осташковские слободы разрослись в большой город. Многие жители занимались рыбной ловлей, развивались кузнечное и сапожные ремесла, работали столяры и резчики по дереву. Вокруг города четырежды возводили крепостные сооружения, которые раз за разом сгорали. Разделение города на две слободы способствовало оживлению храмового строительства.

Дело в том, что Осташковская слобода со временем отошла к Иосифо-Волоцкому монастырю и стала называться Монастырской. Остальная земля принадлежала московскому митрополиту и называлась Патриаршей слободой. Каждая слобода строила свой собственный главный храм. Этим объясняется наличие в центре сравнительно небольшого городка ансамбля из двух соборов с двумя колокольнями, обнесенных общей оградой.

В Монастырской слободе в 1677 году начали строить величественный Воскресенский собор, рядом с которым в 1685 году заложили Троицкий собор, но уже для жителей Патриаршей слободы. Собор Воскресения Христова некоторое время был самым большим в Тверской губернии. 

На 17 век приходится период расцвета русского узорочья. Оба храма были построены в этом стиле, для которого характерны сложные декоративные формы, нарядность и обилие деталей.  Они были похожи на пышные посадские соборы Ярославля, только без знаменитой ярославской поливной керамики. Но при этом в силуэтах церквей были черты, характерные только для местного строительства, например крыльцо Троицкого собора со своеобразными опорами, украшенное фигурным кирпичным декором.

В отличие от Ярославля, где превосходно сохранилось русское узорочье, храмы Осташкова неоднократно перестраивались и потеряли свой первоначальный облик. Характерный декор был сбит или скрыт под слоем штукатурки. Троицкий собор лучше сохранил черты стиля «русское узорочье», а Воскресенский приобрел более классический облик. Так и стоят рядом два каменных собора: аскетично строгий и причудливо претенциозный.

 Соборы находятся в плачевном состоянии, а ведь это единственные каменные постройки Осташкова, относящиеся к 17 веку, которые сохранились до наших дней. В соборе Воскресения Христова в 2024 году впервые за 100 лет прошел молебен, в тех пор проводятся молебны в теплое время года. Троицкой собор, к сожалению, не действует, там находится экспозиция Осташковского краеведческого музея. Музей интересен в основном росписями стен и убранством храма.

Когда-то два храма с колокольнями составляли грандиозный ансамбль Соборной площади. Площадь давно застроена, соборы плотно окружают каменные и деревянные дома, заборы, сараи, гаражи и заброшки. Увидеть ансамбль целиком и оценить его красоту весьма затруднительно, разве, только панораму с воды. Даже селигерскую свечу – выразительную колокольню Воскресенского собора приходится рассматривать из-за забора.

Формально городом Осташков стал называться только в 1770 году после указа императрицы Екатерины II. Началась регулярная застройка Осташкова, план которой составил в 1772 году известный петербургский архитектор Иван Старов. Он обеспечил городу, стоящему на узком мысе, простую и понятную регулярную застройку: прямые улицы с севера на юг и пересекающие их под прямым углов переулки. На перекрестках дома со скругленными углами. Все улицы и переулки выходят на берег озера Селигер.

Город развивался по плану Старова до начала 20 века. Получился такой Петербург в миниатюре. Самая широкая улица Осташкова стала называться Миллионной после того, как Екатерина II выделила один миллион рублей на восстановление города после пожара. В 1922 году горожане отметили 150 лет присвоения Осташкову статуса города и заодно переименовали Миллионную в Евстафьевскую в память о легендарном рыбаке Евстафии. Рядом с ней проходит Тимофеевская улица, названная в честь второго первопоселенца.

Композиционным центром города стала площадь с торговыми рядами и Преображенским храмом. Эта церковь, не меняя своего местоположения, чудесным образом переместилась с окраины города в его центр. Дело в том, что когда в 1760 году принялись строить храм, для него специально выбрали место на окраине Осташкова. К моменту принятия генерального плана 1772 года в Осташкове имелось 13 каменных построек, в основном церквей. По плану деревянные дома, оказавшиеся на красной линии новых улиц, сносились, а каменные включались в застройку. Преображенская церковь неожиданно получила особый статус: вокруг нее было решено формировать городской центр: духовный и торговый. 

Центральное положение Спаса-Преображенской церкви и торговых рядов не спасло их от разрушения в 1938 году. Косвенно к этому печальному событию привел трудовой энтузиазм шахтера Алексея Стаханова, который за одну смену добыл несколько норм угля. Когда стал выбор между историческим наследием и домом с улучшенной планировкой для участников стахановского движения в Осташкове, победил стахановский дом. Материалов и кирпича для строительства было недостаточно. Разобрали торговые ряды, взорвали Преображенскую церковь, кирпича хватило на стахановский дом и новую баню.

 Торговая площадь, которую переименовали в площадь Свободы, неожиданно опустела. На память от храма осталась исключительной красоты колокольня (1780-е годы). На первом ярусе колокольни сегодня хранятся газонокосилки для стрижки лужаек и клумб в парке, обустроенном там, где стоял разрушенный храм. По иронии судьбы практически на месте уничтоженного алтаря возвышается памятник Ленину, который ни коим образом не заполняет образовавшуюся пустоту. Скорее наоборот.

Как часто в рассказах о храмах и путешествиях по Тверскому краю приходится использовать слово «бывший». Вот и в Осташкове на берегу Селигера стоит Знаменский монастырь. Бывший… Монастырь возник в период царствования Алексея Михайловича, когда несколько стариц получили разрешение государя на строительство монастыря с храмом. Красивый кирпичный храм – Вознесенский собор с колокольней сохранился и является действующим приходским храмом.

А вот о том, что находится за стенами закрытого монастыря, говорит название «Микрорайон Рабочий городок». Бывшие монастырские постройки в 1928 году отдали под коммунальные квартиры, построили бараки, в одном из которых открылась швейная фабрика с магазином. В башне монастырской ограды торгуют пирожками и напитками.

На главных воротах бывшего Знаменского монастыря висит охранная табличка, на которой Совет министров СССР предупреждает, что памятник архитектуры охраняется государством. Табличка уже сама исторический раритет. А Знаменскую улицу, на которой стоял монастырь, переименовали в Ленинский проспект.

Вознесенский собор вернули верующим в 1947 году, и там до 1995 года находились мощи преподобного Нила Столобенского, которые затем были перенесены во вновь открывшуюся Нило-Столобенскую пустынь. Вознесенский собор – это единственный храм города, который мне удалось посетить во время поездки в Осташков.

Сегодня Осташков, некогда образцовый провинциальный город, переживает не лучшие времена. За нетронутыми аутентичными видами скрываются разрушающиеся ветхие строения. Запущенность центральных улиц здесь усугубляет программа расселения ветхого жилья. Десятки опустевших дореволюционных домов пустуют, что с ними делать непонятно. Снести и перестроить не позволяет статус федерального исторического поселения.

В Осташкове живут около 16 тысяч жителей. Живут спокойно и неторопливо, ласково называя себя «осташи». А еще осташи – это знаменитые непромокаемые сапоги с голенищами выше колена, сшитые из грубой неокрашенной кожи. Эти рыбацкие сапоги ценились весьма высоко, многие жители города занимались выделкой кожи. До сих пор градообразующим предприятием Осташкова является кожевенный завод, старейший в России, основанный в 1730 году. Сапоги из осташковской кожи носила русская армия в 1812 году. Александр I, когда был с визитом в Осташкове, поблагодарил мастеров за их труд. Завод стоит прямо на берегу Селигера, работает не без проблем, но, главное – жив. И город жив, и жива надежда на его возрождение.