20 декабря – день памяти преподобного Нила Столобенского. Поклониться его мощам можно в Нило-Столобенской пустыни на озере Селигер.

Родился будущий Столобенский чудотворец в конце XV века на Новгородской земле. История не сохранила сведений о его родителях и об имени, данном младенцу при рождении. Имя Нил было принято при монашеском постриге уже в начале XVI столетия. Это произошло на Псковской земле, где среди непроходимых болот находилась Крыпецкая обитель. Сейчас –  это действующий Иоанно-Богословский Крыпецкий монастырь в 25 км от Пскова. Нил около десяти лет вел суровое монастырское житие со строгим постом и молитвами, а затем пожелал уйти в уединение. Получив благословение настоятеля, Нил оставил монастырь. Впереди были 40 лет уединенной жизни, отшельничества с величайшими трудностями и внутренней борьбой.

Первые 13 лет своей затворнической жизни Нил провел на реке Серемха (Серемуха, Черемуха) недалеко от озера Селигер. Здесь преподобный устроил свою первую келью, жил в лесной глуши, питаясь кореньями, травами, грибами. В наши дни в лесу между деревнями Мошенка и Красуха, где по преданию жил святой, стоит памятный крест. Иноки из Ниловой пустыни восстановили колодец, некогда вырытый преподобным.

Постепенно о преподобном узнали окрестные жители и стали приходить к нему за советом и утешением. Избегая мирской хвалы, преподобный Нил стал молится об обретении нового места для пустынных подвигов и однажды во сне услышал повеление идти на остров Столобный, что на озере Селигере.  

В 1528 году монах-отшельник прибыл на пустынный, покрытый лесом остров. Именно здесь преподобный нашел надежное место для удаления от людей и мира, для праведной аскетической жизни. Нил первую зиму провел в земляной пещере, а летом построил келью и деревянную часовню для принесенной с собой иконы Владимирской Богоматери (Селигерской). Он проводил дни и ночи в молитве и, дав обет «нележания», не позволял себе прилечь ни на минуту. В этом был особый подвиг святого. А когда совсем уставал и ноги уже не держали – облокачивался на вбитые в стену деревянные крюки. И так – 27 лет, до самой смерти 20 (7) декабря 1554, которую святой тоже принял стоя.

Незадолго до кончины преподобный предсказал возникновение обители на острове. И монастырь появился – через 40 лет. Почитание Нила Столобенского распространилось по всей России.


Сегодня тысячи паломников посещают Нило-Столобенскую пустынь на Селигере, у святых мощей преподобного Нила совершаются многочисленный чудесные исцеления. И, уезжая с острова, многие увозят с собой не иконки, а очень необычные по православным канонам иконографические образы. Это резные деревянные фигурки Нила Столобенского, изображающие святого на столпе после окончания земного пути. Как напоминание о духовном подвиге столпничества, о роли веры в жизни народа.